Elif Batuman, inläst av författaren själv
13 h 40 min. Penguin Audio 2017 (2017)
På svenska Idioten, Natur & Kultur (2018)
Ibland stöter man på romaner där författaren lyckas med att skriva fram en huvudperson som är 100 % sann mot sitt eget perspektiv rakt genom boken, samtidigt som hen lever och utvecklas i takt med att berättelsen fortskrider. Den fantastiska Eleanor Oliphant is completely fine (2017) är ett exempel, The Idiot av turkisk-amerikanska författaren och journalisten Elif Batuman (f. 1977) är ett annat.
Romanens huvudperson, Selin Karadağ, är i stora drag skisserad från författarens eget liv. Hon går första året på Harvard där hon läser lingvistik, men också en massa andra strökurser, däribland ryska, där hon träffar ungerske Ivan. De har någon typ av relation, oklart vilken, oklar ömsesidighet, och håller kontakten på olika sätt under hennes första år på universitetet. Deras förhållande, vad det nu är, är motorn som håller The Idiot i gång, men är egentligen aldrig särskilt intressant.
Det är däremot figuren Selin i sin alldeles egna rätt. Hon är ung och uppenbart begåvad, men hon är också full av kunskapsluckor och saknar en del av de referensramar som andra skulle kalla allmänbildning, en mycket selektiv koll på omvärlden, helt enkelt, och med nästan ännu vagare uppfattning om hur en kärleksrelation kan vara. Batumans blick på sin huvudperson Selin är mycket kärleksfull, förstapersonsberättandet bidrar också till att vi som läsare får första parkett till hur Selin reflekterar över det hon vet och inte vet, ofiltrerat, på ett sätt som vi annars bara kan bedöma oss själva. Tydligast blir det kanske i fråga om hennes turkiskhet, där alla andra förväntar sig att hon ska ha förstahandserfarenhet av ett land hon knappt besökt, än mindre intresserat sig för.
För egen del har jag oerhört svårt att stå emot Selin och The Idiot. Det är stundtals dråpligt och roligt, men framförallt är det en varm skildring av det svåra i att göra sig hemmastadd i en ny miljö, här akademin, när man inte har någon träning alls. The Idiot är en riktig fullträff för mig, och tillhör de bästa romanerna jag läst hittills i år.